También conocida como Lewiniana gracias a su precursor principal Kurt Lewin, quien subrayó la necesidad de realizar análisis teóricos antes de lanzarse a investigar empíricamente un problema, para que la investigación tuviera una finalidad clara: Determinar la validez de las hipótesis formuladas sobre los mecanismos explicativos de la conducta, objeto de estudio.
La teoría debía proponer una explicación de cierta conducta social que permitiera al investigador predecir las condiciones específicas en las que tal conducta se produce.
"Toma consideración tanto las personas como al ambiente psicológico. El grupo esta llamado a resolver sus tensiones y conflictos y a establecer un equilibrio más o menos estable. Los fenómenos y procesos grupales son objeto de análisis teórico - práctico". Lewin.
En 1944 Lewin abandonó Lowa y se marchó al Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), estableciendo el Centro de Investigación para la Dinámica de Grupos (Research Center for Group Dynamics),donde se preocupó por hacer una teoría común sobre los grupos. Según esta teoría el grupo no es una simple colección de individuos. Toma la psicología de la Gestalt y la traslada a lo que es un grupo (el todo no es lo mismo que la suma de sus partes). Entre los individuos que forman el grupo se producen múltiples fenómenos: atracción, repulsión, tensión.
Dice que el grupo como totalidad es como un sistema cerrado que está constituido por una energía o fuerza. Las corrientes que se establecen entre los miembros del grupo, determinan un movimiento, así va a haber un tipo de fuerza que tiende al cambio (fuerza positiva) y otra que va a ser la que nunca quiera cambiar (o negativa). De esta manera se va a dar un equilibrio en el grupo. Lewin es reconocido como el fundador de la Psicología Social moderna.
En esta corriente se dice que el grupo es un conjunto de personas interdependientes que constituyen un organismo; mientras más homogéneo sea el grupo más cohesión tendrá.
El objetivo de esta corriente es implementar la comunicación afectiva de los miembros del grupo, sentirse todos responsables de la obra en común e intensificar el rendimiento individual y colectivo.
“En el dominio de la dinámica de grupos mas que en ningún otro dominio psicológico, están unidas metodológicamente la teoría y la practica. Si se le asegura de forma correcta, esa unión puede proporcionar respuestas a problemas teóricos y al mismo tiempo reforzar el enfoque racional de nuestros problemas sociales prácticos, que es una de las exigencias fundamentales de su solución” (Lewin).
Conviene distinguir un sentido amplio y uno restringido de la dinámica de los grupos. En el sentido amplio, y vinculada con ciertas ideas fundamentales de Lewin, abarca un vasto conjunto de trabajos dedicados a los grupos restringidos, pero que no se refieren todos a los conceptos y los modelos lewinianos. Su carácter común consiste en considerar la vida de los grupos como la resultante de fuerzas (o procesos) múltiples y móviles que se trata de identificar y en lo posible medir con precisión. Las otras dos implicaciones de la dinámica lewiniana que aceptan más o menos todas las corrientes de investigación son:
- La investigación y la intervención deben estar estrechamente relacionadas.
- El cambio y la resistencia al cambio, constituyen un aspecto esencial en la vida de los grupos.
La trama de ésta organización es el campo psicológico del grupo, que engloba, no solo a los miembros, en cierta forma apoyos materiales, sino sus objetivos, sus acciones, sus recursos, normas, entre otros. En el seno de ese grupo en situación se desarrolla un sistema de “tensiones, ora positivas, ora negativas, correspondientes al juego de los deseos y las defensas; la conducta del grupo consistirá en un conjunto de operaciones tendientes a resolver esas tensiones y a restablecer un equilibrio mas o menos estable.”
De este modo se percibe el esfuerzo de Lewin para definir un conjunto de variables rigurosas y articuladas, en función de las cuales el investigador puede desarrollar las hipótesis que luego conviene validar por medio de una experiencia planificada. Toda la corriente dinamista ha sido profundamente influida por ésta actitud experimental, y se entiende que se haya orientado de más buena gana hacia el laboratorio que hacia el terreno, en la medida en que el control y la manipulación de las variables son evidentemente más fáciles en aquél. Pero una teoría explicativa de los fenómenos de grupos progresa por un vaivén entre el terreno y el laboratorio; el primero sugiere los factores e hipótesis que el segundo se encarga de refinar y de verificar o invalidarlas; y el regreso posterior al terreno permite una extensión de las teorías precedentes, pues a la elaboración de nuevos planes experimentales.
A partir de esto, Lewin comienza a desarrollar sus hipótesis centrales sobre los grupos: el grupo es un todo cuyas propiedades son diferentes a la suma de sus partes. El grupo y su ambiente constituyen un campo social dinámico, cuyos principales elementos son los subgrupos, los miembros, los canales de comunicación, las barreras. Modificando un elemento se puede modificar la estructura.
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